第二十三章:英雄 六（1/3）
高阶天堂
凡提斯独自倚靠在战争神殿的栏杆上，他向上抬起头，让视线一直向前远行，直抵上方浩瀚无垠，无边无际的宇宙群星。
高阶天堂是独立存在于宇宙之中的区域，不与任何星体形成星系，是由第一纪元里，最早移民到这个世界层面的大天使们在圣光的指引下，从宇宙中强行开辟出来的地域。它不是任何行星或者卫星，看上去就像是独立漂浮在宇宙之中的巨大平台，平台上建造起无数高达上千米，雄伟壮观的黄金圣殿。穿梭于星空之中的天堂战舰维护着这里的和平，而集合了第一纪元天使智慧的最高技术产物——光之穹顶，确保了天堂始终处于圣光的照耀之下。
光之穹顶——凡提斯向上看，那位于整个高阶天堂的正上方，不知疲倦地放射出纯白色永恒圣光的存在，它的形状看上去像是一个倒扣过来的碟子。穹顶散发的圣光是不会熄灭的，永远都不会。它是整个宇宙中最接近永恒的存在，比任何恒星都要长寿，它的存在彰显了高阶天堂鼎盛时期的强大力量，以及当时的荣耀与勇气。
天堂的遗民们赞美光之穹顶，只有在永恒不灭的穹顶圣光的恩泽下，他们才能安然入睡，他们将此视作自己作为“神之臂膀”种族所独有的特权。
“代表了我们曾经的勇气”凡提斯心想，“同时也证明了现在的我们是多么落魄和懦弱，以及无能。”
这种话他只能在心里念念，如果他真的说出口，凡提斯毫不怀疑自己的父亲——天堂的最高执行官，坐在至高天使三人议会中间位置椅子上的那个人，会毫不犹豫地按照天堂的律法将他流放，毫不犹豫，没有丝毫迟疑，那个男人等这一天已经好久了。
想到父亲对自己的态度，凡提斯的内心掠过一丝苦涩，以至于黯然神伤。
那个男人，他给了凡提斯武天使的职位，给了他“因克提埃”，古语中意为“不屈”的伟大称号，却从来都不认可他的能力。即便他在十一岁的时候便从天堂的比武大会中获得优胜，即便他在大竞技场中徒手将数十米高的猛兽驯服，即便他在战斗中杀入敌阵，以一当百，在重重包围中取下敌人首级，也不会从他口中得到任何夸奖。
他能给的只有冷漠和苛求，仅此而已。
那个男人之所以选择凡提斯坐上武天使的位置，是因为他只有这样一个子嗣，而家族的荣耀必须被传承，仅此而已。
但他又能怎么样呢？父亲对他的态度并不是因为他做了什么错事，也不是因为他的能力落后于他人，只是因为他先天的畸形……只是因为他背后那一半“肮脏”的漆黑肉翼给家族的脸面抹黑，仅此而已啊。
他什么也做不了。
这是他的命运。
“凡提斯。”
背后的感应门无声打开，富有节奏感的高跟鞋的脚步声从身后传来，声音回荡在武神殿空荡荡的大厅里，听上去格外清晰。
“菲欧蕾娜。”
脚步声渐渐接近，凡提斯头也不回，能随意进入这座武神殿的人，除了他自己以外，就只有两个……其中一个是他的父亲，那个男人是绝对不会主动来这里找他的。
“我听说你上次的任务没能成功。”
她走过来，靠在他身旁的栏杆上，语气柔和。
她总是这个样子。
凡提斯低下头，长长地呼出一口气作为面对她的视线准备，除了他的父亲，她是他在整个高阶天堂里最不擅长应付的存在。在她柔软的视线和关切的问候之下，他无时无刻不感到无所适从。
也许是因为那是她的天职吧。
抬起头来，凡提斯整理出自己一如既往的刻板表情，转过来看向眼前这名如圣光一般神圣而温婉的女子——菲欧蕾娜，圣堂六大天使之守护天使，她的称号为丝塔提埃，在古语中的意思是“慈悲”。
今天的菲欧蕾娜也一如既往的美丽，作为在大天使中，也是在整个高阶天堂之中最美的存在，她的容颜就像是受到了圣光全心全意的祝福，完美无瑕，无论是如流金一般的黄金瞳孔，还是高挺笔直的鼻梁，还是娇嫩柔软的嘴唇，都找不出任何缺憾。她头戴金色束发桂冠，等身长的金色秀发像是有独立的生命一样在腰部的高度飘浮摇摆着。完美比例的修长身段包裹在白色的丝质长袍中，麻布长带束腰，整个人都散发着圣洁而善良的气息。
“稍稍出了点意外而已。”
凡提斯这样说，说话的同时，他硬着头皮对菲欧蕾娜凝视的目光回以直视。天哪，在那双眼睛面前，他的内心就像是被翻过来清洗的口袋一样无可隐瞒。
“真是这样的吗？”
守护天使的眉头微微蹙起，从她的金色瞳孔中散发出质疑。
“凡提斯，每次你接受任务离开的时候，我都站在天堂大门的高塔上目送着你，每一次你都在完成任务之后平安归来，甚至毫发无伤，迄今为止已经有一千五百三十二次了，你从来都——”
“那这就是第一次咯。”
凡提斯向后倚在栏杆上，双手环胸作出轻松
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