第3章 开战
李宇轩的吉普车在弹坑累累的道路上颠簸前行，车灯划破保定郊外的夜幕。指挥部设在原清河道署旧址，飞檐斗拱的建筑此刻挂满了军用地图和电话线，院子里架设着临时天线，在夜风中微微摇曳。
“景公！”29军参谋长迎上来，眼窝深陷，“日军关东军两个师团已抵达战场，加上原有驻屯军，总兵力超过打尽！”
宋折元盯着照片上密密麻麻的坦克，额头渗出细密汗珠。就在这时，窗外传来刺耳的引擎声，日军侦察机低空掠过，机腹下的炸弹舱门清晰可见。
“好！”宋哲元猛地一拍桌子，“就依景公所言，我令37师守西苑、132师守南苑，与第五军联合作战！”
但他们不知道，这份刚刚达成的联合作战计划，此刻正被汉奸潘毓桂誊抄，即将送往日军司令部。
七月十五日拂晓，良乡阵地迎来首轮考验。
德式钢筋混凝土碉堡内，14师师长握着望远镜的手纹丝不动。阵地前方，日军坦克集群正在推进，履带扬起漫天尘土。
“距离八百，请求炮火覆盖！”
保定指挥部内，李宇轩盯着沙盘：“榴弹炮营，覆盖射击！反坦克炮连前移！”
数十门德制150mm榴弹炮齐声怒吼，炮弹呼啸着划破晨雾，在日军坦克群中炸开朵朵死亡之花。一辆日军坦克被直接命中，炮塔掀飞数米之高。但更多坦克仍在推进，后面的步兵如潮水般涌来。
碉堡内，MG34通用机枪喷吐火舌，弹壳如雨点般落下。日军成片倒下，却又源源不断补充上来。突然，一枚炮弹在碉堡旁炸开，混凝土碎块四溅。一名机枪手被冲击波掀飞，重重摔在战壕里，手中还紧紧攥着打空的弹链。
反坦克炮阵地上，士兵们沉着瞄准。穿甲弹精准命中坦克履带，一辆日军坦克歪斜着停下。但日军坦克实在太多，一辆被击毁，另一辆立即补上缺口。一名炮手胸口中弹，仍挣扎着装填最后一发炮弹，在失去意识前扣动了扳机。
激战至黄昏，良乡阵地前尸横遍野。14师伤亡超过三分之一，一个步兵营只剩不足百人。电话里传来师长嘶哑的声音：“主任，日军攻势太猛...”
“必须顶住！”李宇轩斩钉截铁，“200师已切断日军后勤，援军两日即到。我再调一个德械步兵团给你，良乡绝不能失守！”
七月十七日，日军改变主攻方向，集中兵力猛扑南苑。
南苑阵地地势平坦，132师官兵正在抢修工事。得知日军来袭，师长立即调整部署，但临时构筑的战壕根本挡不住日军坦克的冲击。
李宇轩闻讯，急令黄伟率警卫团和一个德械步兵营驰援。车队行至永定河畔，突然遭遇日军骑兵突袭。
“准备白刃战！”黄伟拔剑高呼。德械步兵迅速散开，MP18冲锋枪喷出火舌，日军骑兵纷纷落马。但日军骑兵数量众多，挥舞马刀疯狂冲锋。
黄伟左臂被马刀划伤，鲜血浸透军装，仍挥剑死战。一名日军骑兵迎面冲来，黄伟侧身闪避，反手一剑刺穿对方骑的马。骑兵坠马时死死抓住剑刃，黄维奋力拔出，剑身已染满鲜血。
此时南苑阵地已岌岌可危。132师官兵用血肉之躯抵挡日军坦克，许多士兵抱着集束手榴弹滚到坦克底下。阵地各处都在进行惨烈的白刃战，一位连长腹部中弹，仍倚着战壕指挥，直到流尽最后一滴血。
夜幕降临时，南苑守军与援军终于会合。黄伟简单包扎伤口后，立即组织残部构筑第二道防线。望着阵地上堆积如山的尸体，这个向来刚硬的汉子也不禁红了眼眶。
“统计伤亡，补充弹药。”他沙哑着下令，“天亮前必须修好工事。”
远在保定的李宇轩接到战报，默默走到窗前。夜色中的华北平原，炮火将天际映成暗红色。他想起离开北平时，那些朝着将旗敬礼的伤兵，那些逃难百姓期盼的眼神。
“传令各师，”他转身时，眼中已恢复锐利，“收缩防线，固守待援。告诉前线将士，援军已在路上。”
侍卫注意到，将军握剑的手，指节已经发白。
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